一九九一年华东水患,证严法师以“一粒米中藏日月”揭示赈灾理念,并派员到北京沟通赈灾事宜。由于受灾面积广泛,赈灾经费有限,慈济以直接、重点为原则,以安徽全椒为赈灾重点区,自此开启例行的冬令发放善门。小小的一粒米,对苦难灾民而言,大过于一座山,是未来温饱的希望。只要哪里有需要,慈济人的脚步就到哪里,依循“直接、重点、尊重、务实、及时”等原则,以“取之于当地、用之于当地”的精神,就地取材展开济助。除了冬令发放,慈济更积极协助穷乡脱贫。脱贫的重点在于“换穷貌、改穷业、挪穷窝、拔穷根”。为协助黄土高原与云贵高原上,缺水与缺土的乡亲们解决长期生活贫困的问题,打好扶贫攻坚战,慈济通过冬令发放、水窖抗旱工程及移民迁村等计划,积极改善当地生活品质;并以改善教育环境与奖助学金为基础,为下一代奠定美好未来的根基。从居住环境、教育环境的改善,到生活质量的提升,及对贫困学生的助学奖励,慈济志工皆用行动鼓励贫困乡亲,一起透过努力,勇于扭转历史的困境。