一九九一年华东水患，证严法师以“一粒米中藏日月”揭示赈灾理念，并派员到北京沟通赈灾事宜。由于受灾面积广泛，赈灾经费有限，慈济以直接、重点为原则，以安徽全椒为赈灾重点区，自此开启例行的冬令发放善门。小小的一粒米，对苦难灾民而言，大过于一座山，是未来温饱的希望。只要哪里有需要，慈济人的脚步就到哪里，依循“直接、重点、尊重、务实、及时”等原则，以“取之于当地、用之于当地”的精神，就地取材展开济助。除了冬令发放，慈济更积极协助穷乡脱贫。脱贫的重点在于“换穷貌、改穷业、挪穷窝、拔穷根”。为协助黄土高原与云贵高原上，缺水与缺土的乡亲们解决长期生活贫困的问题，打好扶贫攻坚战，慈济通过冬令发放、水窖抗旱工程及移民迁村等计划，积极改善当地生活品质；并以改善教育环境与奖助学金为基础，为下一代奠定美好未来的根基。从居住环境、教育环境的改善，到生活质量的提升，及对贫困学生的助学奖励，慈济志工皆用行动鼓励贫困乡亲，一起透过努力，勇于扭转历史的困境。
